Cana-de-açúcar

Nativa das regiões tropicais do sul da Ásia e da Melanésia, a cana-de-açúcar pertence ao gênero de ervas verdadeiras perenes, Saccharum, da família das poáceas (Poaceae). Em termos de quantidade de produção, é a maior safra do mundo. O Brasil é o maior produtor de cana-de-açúcar do mundo seguido pela índia. Ao longo do tempo, as espécies de cana-de-açúcar foram cruzadas e os principais cultivares comerciais são agora híbridos complexos.

A safra tem talos altos e fibrosos com nódulos claramente articulados. Estes são ricos em sacarose e podem atingir alturas entre dois e seis metros. A sacarose é extraída nas usinas, para ser processada e transformada em açúcar ou fermentada para produzir etanol. O consumo mundial de açúcar derivado da cana-de-açúcar é de 80%, com o restante coberto pela beterraba açucareira. Como uma cultura tropical e subtropical, requer chuvas abundantes por um período de mais de seis meses por ano. Não tolera geadas severas.