Sintomas e danos
No milho, o ataque das pragas causa redução da fertilidade e do peso dos grãos, as lagartas atacam os estigmas impedindo a fertilização provocando falhas em toda a espiga. Ao alimentarem-se dos grãos, deixam orifícios que facilitam a penetração de microrganismos, podendo causar podridões. Em outras culturas apresentam diversos sintomas: pragas brocam os frutos, destroem mudas, alimentam-se dentro da coroa da planta causando buracos na nervura central, abrem pequenos orifícios na extremidade da flor e causam falhas na produção de grãos.
Os danos da lagarta-da-espiga muitas vezes são confundidos com os danos causados pela lagarta-do-cartucho, Spodoptera frugiperda. Quando a larva está presente na espiga podem-se separar facilmente as espécies através da coloração da cabeça. A lagarta-da-espiga tem a cabeça de coloração marrom bem clara enquanto a lagarta-do-cartucho apresenta a cabeça quase preta.
