Geral
São nematoides mundialmente reconhecidos como um dos maiores problemas em culturas de grande importância econômica, como, por exemplo, soja, milho, algodão, feijão, café, cana-de-açúcar, além de diversas forrageiras, hortaliças e frutíferas. Ocupam o segundo lugar em relação aos impactos econômicos mundiais e nacionais. É a espécie de nematoide mais importante para a cultura do milho descrita no Brasil, em função da patogenicidade e de sua distribuição e da alta densidade populacional. São comuns em regiões tropicais e subtropicais sendo endoparasitas que se movem entre solo/raízes. As fêmeas são partenogenéticas, depositam seus ovos no solo ou na planta hospedeira sendo os indivíduos machos raros. A temperatura, umidade, disponibilidade de matéria orgânica, microrganismos presentes e granulosidade do solo são fatores que afetam a população.
Ciclo de vida das Nematoide-do-lesões-radiculares
O ciclo de vida é simples e relativamente rápido, normalmente ocorrem várias gerações em uma única safra da cultura hospedeira. Altas populações podem ser detectadas nas raízes infectadas, logo no início do ciclo da cultura. A fêmea deposita os ovos no interior das raízes ou no solo próximo à superfície das raízes (postura isolada, sem formação de massa de ovos). Em média, cada fêmea produz 80 a 150 ovos durante toda a vida. O tempo necessário para completar o ciclo de vida é de 3 a 4 semanas (em média), porém varia muito, dependendo principalmente da temperatura, da umidade, da espécie da planta hospedeira. Possuem corpo cilíndrico, extremidade da cauda lisa. Diferenciação desta espécie pode ser feita microscopicamente. Os indivíduos apresentam posição característica da vulva; 3 anéis na região labial, bem como, anelações incompletas na mesma área; placa labial indivisa.
Sintomas e Danos
As injúrias causadas por Pratylenchus zeae no sistema radicular da plantas infestadas tornam as raízes engrossadas e menos eficientes na absorção de água e nutrientes da solução do solo podendo apresentar, também, pequenas galhas. Consequentemente, uma planta parasitada tem seu crescimento reduzido, apresenta sintomas de deficiências minerais e produção reduzida. Plantas de milho atacadas apresentam a sua parte aérea enfezada e clorótica, sintomas de murcha durante os dias quentes, com recuperação à noite, espigas pequenas e mal granadas. Esses sintomas dão à cultura do milho uma aparência de irregularidade, podendo aparecer em reboleiras ou em grandes extensões. Também pode ocorrer Nanismo na planta inteira, menor número de brotações e subdesenvolvimento. Os tubérculos têm tamanho reduzido, estrias necróticas e pústulas na casca que levam a lesões no córtex. Os tubérculos afetados, quando armazenados, murcham e desenvolvem podridão. Em milho e sorgo também surgem cavidades nas raízes. Em cana, as lesões na raiz assumem coloração vermelha dentro do córtex. Desempenha papel importantíssimo no declínio produtivo da cana-de-açúcar, que é caracterizado pela diminuição da capacidade de produção de açúcar por hectare colhido. Reduz a densidade, comprimento e peso de raízes; menor número de brotações e perfilhos.